London je 1814. godine poplavilo — pivo

Istorija pamti poplave reka, mora, čak i otopljenog snega. Ali 17. oktobra 1814. godine London je doživeo poplavu kakvu nije zabeležio nijedan drugi grad: ulicama je pojurio talas piva.

Kaca visoka kao kuća

U pivari Horse Shoe (“Potkovica”) na uglu ulica Totenhem Kort Roud i Oksford strit, tamno pivo porter odležavalo je u drvenim kacama džinovskih razmera — najveća je bila visoka preko šest metara, opasana teškim gvozdenim obručima, i držala stotine hiljada litara. Vlasnici pivara tog doba takmičili su se čije su kace veće; u jednoj sličnoj je, prema anegdoti, svečano večeralo dvadesetak ljudi.

Tog popodneva jedan radnik primetio je da je sa velike kace skliznuo obruč od skoro pola tone. Niko se nije uznemirio — obruči su spadali i ranije. Sat vremena kasnije, kaca je eksplodirala.

Talas kroz sirotinjsku četvrt

Udar je bio toliki da je porušio i susedne kace i probio zadnji zid pivare. Na ulice je u nekoliko trenutaka pokuljalo, po procenama, više od milion litara piva — talas visok i po nekoliko metara jurnuo je kroz Sent Džajls, jednu od najsiromašnijih londonskih četvrti, gde su porodice živele zbijene po podrumima.

Talas je rušio zidove i nosio nameštaj, a podrumi su se punili pivom kao kade. Poginulo je osmoro ljudi, sve žene i deca — među njima i mala grupa koja se u jednom podrumu okupila na daći za preminulog dečaka. Priče da su ljudi ginuli i od trovanja alkoholom danima kasnije, izmišljene su — ali šteta je bila ogromna, a četvrt je zaudarala na pivo nedeljama.

Presuda: “Božja volja”

Porodice stradalih tražile su pravdu, ali sud je doneo odluku kakvu bi danas bilo teško zamisliti: proglasio je katastrofu “činom Božjim”, za koji niko nije kriv. Pivara nije platila nikakvu odštetu — naprotiv, država joj je vratila akcizu na izgubljeno pivo, pa se firma izvukla praktično bez gubitka.

Velike drvene kace posle toga polako su nestale iz pivara, zamenjene betonskim i metalnim sudovima. A na mestu pivare Horse Shoe danas stoji pozorište Dominion — u kome verovatno malo ko u publici zna da sedi na mestu jedine pivske poplave u istoriji.